博物馆坐北朝南，整体呈现方形，与北京市的总体设计相协调，而东西面的不对称不仅因地制宜呼应两条街的转角，而且脱离了建筑的呆板感。 北边设计有倾斜的广场，广场起坡传承古代高台建筑风格，烘托出建筑的宏伟感、凝重感。 博物馆的南北都是又玻璃墙面和灰色砖块以及嵌入墙体的青铜柱体组成。大量的玻璃墙面保证了室内大厅自然光线的充足，并且洋溢着浓郁的现代感。灰色墙体并未采用落地砌筑的方式，而是悬空，避免了室内的封闭感觉，也增加了总体的厚重感，同时，外墙的色调与纹理让人想起中国古代城墙。嵌入墙体的青铜柱体，想一个半出土的文物，加上青铜的独有色彩，有着浓郁的历史韵味。

    北为长安街, 建筑主立面亦为北立面,北广场是人流和景观重点区;东为白云路, 是人流次要出入口，也是市政管线主要接口部位, 是人流和景观设计的次重点区。 西、南均毗邻规划城市支路，与新首博同期建成。建筑南侧为职工出入口和管线的主要出户方向。周围建筑彼此分散相对独立,周围没有什么可供人们停留活动的余地。须将博物馆及其用地建设成一个开放的具有磁性的城市广场空间, 并以此广场为中心磁化周围的公共空间。

    设计理念：以人为本，以文物为本，为社会服务”，强调“过去与未来、历史与现代、艺术与自然的和谐统一”。将传统的材料与现代的材料并置，来表达对历史与未来的描绘。